COSPLAY มีต้นกำเนิดจากการรวมกันของคำศัพท์ภาษาอังกฤษ "คอสตูม" และ "เล่น" ซึ่งหมายถึงรูปแบบการแสดงที่จะจำลองและแสดงบทบาทหรือความคิดบางอย่าง ต้นกำเนิดของ COSPLAY สามารถติดตามได้ถึงยุคที่ค.ศ. 1970 ในประเทศญี่ปุ่น ในเวลานั้น บางผู้เข้าร่วมงานวิทยาศาสตร์หรืออนิเมะเริ่มสวมชุดที่ทำเองและแสดงบทบาทของตัวละครที่ชอบจากอนิเมะ มังงะ หนัง หรือเกม

งาน COSPLAY แรกๆ มักจะจัดขึ้นที่งานนิทรรศการอนิเมะ การแสดงเทคโนโลยีและงานอีเวนต์ Doujinshi ในประเทศญี่ปุ่น ตลอดเวลา COSPLAY ก็กลายเป็นที่นิยมมากขึ้นและกระจายไปยังชุมชนของอนิเมะ เกม และวัฒนธรรมป๊อปทั่วโลก ในปัจจุบัน COSPLAY กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรมระดับโลก โดยมีงาน COSPLAY และการแข่งขันมากมายที่ดึงดูดผู้เข้าร่วมและผู้ชมเป็นพันธมิตรทุกปี

การเติบโตของ COSPLAY เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับวัฒนธรรมอนิเมะ มังงะ และเกมของญี่ปุ่นโดยมีตัวละครจากผลงานวัฒนธรรมเหล่านี้เป็นหัวข้อหลักของ COSPLAY  COSPLAY ไม่เพียงแต่รวมถึงตัวละครจากอนิเมะและเกมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตัวละครจากหนัง รายการทีวี นวนิยาย การ์ตูน อนิเมชั่น และบุคคลในประวัติศาสตร์

COSPLAY ไม่เพียงแค่การสวมใส่ชุดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการออกแบบ การผลิต การแสดง การปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และให้โอกาสแก่ผู้เข้าร่วมเพื่อเข้าใจและแสดงออกถึงตัวละครที่พวกเขาชื่นชอบได้ดีขึ้น นอกจากนี้ยังสร้างสภาพแวดล้อมชุมชนที่เต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์และความสนุกสนาน